¿Cuándo es el mejor momento para tomar probióticos? Consejos y señales de que están funcionando

Apr 27, 2023

Los probióticos son cepas vivas de microorganismos (como bacterias y levaduras). Están presentes en algunos alimentos, especialmente en alimentos fermentados como el yogur o la kombucha, pero también están disponibles como suplementos.

Las personas toman probióticos para una variedad de problemas de salud, especialmente para afecciones digestivas como diarrea, estreñimiento o síndrome del intestino irritable (SII). Los probióticos pueden tener un efecto sobre el microbioma intestinal, que se compone de todos los microorganismos que viven en el tracto digestivo.

Lo que no está claro es qué tipos de probióticos son mejores para qué condiciones, a qué hora del día tomar probióticos o si los probióticos deben tomarse con alimentos. Este artículo incluirá una revisión de lo que se sabe sobre los mejores momentos para tomar probióticos.

Constantinis / Getty Images

Los probióticos vienen en varias formas. Puede consumir alimentos fermentados ricos en probióticos, como yogur, kéfir, kimchi, chucrut, kombucha y miso. O bien, puede tomar suplementos probióticos orales en cápsulas o en forma líquida. Además de estos, hay probióticos tópicos que se aplican en la piel o la vagina.

Uno de los principales problemas con los probióticos orales es cómo mantenerlos vivos el tiempo suficiente para atravesar el ambiente ácido del estómago y el intestino delgado para llegar al colon, donde se cree que tienen el mayor efecto.

Es importante consultar con un proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar un probiótico. Los probióticos están disponibles en muchas formas y cepas diferentes, y puede ser difícil determinar qué tipo probar. Un proveedor de atención médica puede ayudar recomendando un probiótico específico.

Se han realizado algunas investigaciones sobre a qué hora del día se deben tomar los probióticos y con qué tipos de alimentos se deben tomar para obtener el mayor efecto, pero no se ha llegado a un acuerdo general por parte de la comunidad médica. Sin embargo, existen algunas reglas generales que pueden ayudarlo a tomar decisiones sobre los probióticos.

Un estudio buscó determinar si lo que come o bebe con probióticos afecta su funcionamiento. El experimento no se realizó en humanos, sino que fue un estudio in vitro (sin usar un organismo vivo) usando un modelo del tracto digestivo.

La cepa en el estudio fue Lactobacillus fermentum K73. Los investigadores encontraron que esta cepa en particular vivía más tiempo cuando se mezclaba con leche en lugar de agua. Esto podría significar que tomar un probiótico con leche podría ser más útil que tomarlo con agua. Pero los autores no podían decir con certeza que esto marcara una diferencia significativa en la composición del microbioma intestinal humano.

Un estudio de 2017 de Italia analizó una combinación de Bifidobacterium longum y Lactobacillus rhamnosus, dos tipos de bacterias que se encuentran en el sistema digestivo. Los participantes tomaron los probióticos 30 minutos antes o 30 minutos después del desayuno. El tiempo no influyó en los resultados, ya que se demostró que ambos grupos tenían un aumento de bacterias "buenas" y una disminución de bacterias "malas" en el intestino.

Los prebióticos también son importantes cuando se toman probióticos. Los prebióticos son partes no digeribles de las plantas que se convierten en alimento para los probióticos (y los microorganismos existentes en el microbioma intestinal). Algunas fuentes alimenticias de prebióticos son los frutos secos, las legumbres (frijoles, garbanzos, lentejas, soja), las cebollas, el ajo, los derivados del trigo, las alcachofas y la raíz de achicoria.

La conclusión es que no existe una forma acordada de tomar un probiótico. Debe basarse en las necesidades de cada individuo, cómo estructuran su día y si los probióticos están causando algún efecto secundario.

La mayoría de los ensayos clínicos sobre probióticos no incluyen la hora del día en que se tomaron los suplementos, como a primera hora de la mañana o antes de acostarse. Esto podría significar que los investigadores no esperan que la hora del día tenga un gran impacto.

El mejor momento para tomar un probiótico puede ser el momento en que sea más conveniente tomarlo. Un probiótico que no se toma porque se olvida no tendrá ninguna oportunidad de funcionar.

Hable con un proveedor de atención médica sobre cómo tomar un probiótico. Además, cada probiótico tendrá sus propias instrucciones sobre la mejor manera de tomarlo. Los probióticos se fabrican utilizando varios métodos y con diferentes formas de encapsulación, como recubrimientos en cápsulas para proteger el contenido del ácido estomacal o para permitir una liberación programada.

La etiqueta del producto debe dar detalles sobre cuándo es el mejor momento para tomar el probiótico, si debe tomarse con o sin comida o con leche u otros alimentos, y si es más efectivo cuando se toma por la mañana o por la noche.

No hay mucha evidencia que muestre el mejor momento para tomar probióticos, así que prográmelo cuando le sea más conveniente para recordar tomarlo.

Si experimenta síntomas después de tomar un probiótico, puede intentar cambiar la hora del día en que toma el probiótico o tomar el probiótico con una comida. Si se recomienda tomar el probiótico con alimentos, tómelo con la misma comida todos los días (como el desayuno).

Consulte con un proveedor de atención médica si tiene sentido tomar un probiótico a una hora del día diferente a la de otros medicamentos. Por ejemplo, podrían recomendar no tomarlo al mismo tiempo que un antibiótico, ya que ese medicamento podría matar los organismos probióticos.

Lo que podría ser más importante es tomar el probiótico de manera constante y durante el tiempo recomendado.

Al comenzar un probiótico:

El hecho de que un probiótico pueda ayudar con los síntomas dependerá de una serie de factores, como las cepas, la formulación, la dosis y la afección que se esté tratando. En general, una medida de si un probiótico está funcionando es que los síntomas comienzan a mejorar. Sin embargo, debe tener en cuenta que el probiótico podría no ser el motivo de la mejora.

Las personas toman probióticos para varios resultados deseados. La mayoría de estos no han sido verificados por la investigación. Los posibles beneficios que puede notar incluyen:

La evidencia sobre los probióticos no es clara. Todavía se desconoce qué cepa (o cepas) podría ser mejor para cada persona y para qué condición de salud. Debido a que los probióticos generalmente no están cubiertos por los planes de seguro de salud y pueden ser costosos, los consumidores querrán saber que lo que están tomando vale la pena el gasto adicional.

Si está tomando un suplemento probiótico, consulte la etiqueta para ver cuánto tiempo recomienda el fabricante tomarlo para experimentar los beneficios. Consulte a su proveedor de atención médica si sus síntomas continúan o no mejoran. Si tiene una condición de salud o síntomas preocupantes, no tome probióticos en lugar de consultar a un proveedor de atención médica.

Si su proveedor de atención médica le ha recomendado un probiótico, pregúntele cuándo puede esperar ver resultados y qué signos pueden indicar que el probiótico está funcionando. Si no hay un cambio notable en ese período de tiempo, pregunte si necesita cambiar la cepa o dejar de tomar probióticos.

Cualquier efecto adverso que ocurra después de comenzar un probiótico, como dolor de cabeza, hinchazón o exceso de gases, es una razón para preguntarle a un proveedor de atención médica sobre cambiar el probiótico o suspenderlo.

Se piensa en gran medida que los probióticos son seguros. Sin embargo, son organismos vivos que pueden crecer y colonizar de formas no previstas. Cuando usa un probiótico, puede experimentar eventos adversos raros, incluidas infecciones, especialmente si está inmunocomprometido.

Por esa razón, es importante que cualquier persona con una condición de salud que quiera tomar probióticos se asegure primero de que sea seguro hacerlo.

Los probióticos generalmente no causan ningún problema grave. Los síntomas menores en algunas personas incluyen gases e infecciones, aunque las infecciones son poco comunes.

Sin embargo, hay algunas personas que podrían correr un mayor riesgo de tener un mal resultado. Las personas que están muy enfermas o que tienen un sistema inmunológico comprometido pueden no ser buenas candidatas para los probióticos. La Organización Mundial de Gastroenterología recomienda que las personas con enfermedades graves o un sistema inmunológico comprometido no tomen probióticos.

Para aquellos que quieran probar los probióticos, consultar a un proveedor de atención médica será la mejor manera de obtener asesoramiento antes de explorar la opción. La hora del día en que se toman los probióticos y si se deben tomar con una comida dependerá de la cepa y de la recomendación del fabricante.

Los beneficios deben notarse en unas pocas semanas. Los probióticos son seguros para la mayoría de las personas, pero las personas que tienen enfermedades graves o están inmunocomprometidas pueden tener un mayor riesgo de complicaciones.

Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. Ficha informativa para profesionales de la salud: probióticos.

Aragón-Rojas S, Hernández-Álvarez AJ, Mainville I, et al. Efecto del material portador, la tecnología de secado y los medios de disolución sobre la viabilidad de Lactobacillus fermentum K73 durante el tránsito gastrointestinal simulado. Función de alimentos. 2020;11:2339–2348. doi:10.1039/c9fo01091b.

Toscano M, De Grandi R, Stronati L, De Vecchi E, Drago L. Efecto de Lactobacillus rhamnosus HN001 y Bifidobacterium longum BB536 en la composición de la microbiota intestinal saludable a nivel de filo y especie: un estudio preliminar. Mundial J Gastroenterol. 2017;23:2696-2704. doi:10.3748/wjg.v23.i15.2696

Yoha KS, Nida S, Dutta S, Moses JA, Anandharamakrishnan C. Entrega dirigida de probióticos: perspectivas sobre investigación y comercialización. Probióticos Proteínas Antimicrobianas. 2022;14:15-48. doi:10.1007/s12602-021-09791-7.

Sniffen JC, McFarland LV, Evans CT, Goldstein EJC. Elección de un producto probiótico apropiado para su paciente: una guía práctica basada en la evidencia. Más uno. 2018;13(12):e0209205. doi:10.1371/journal.pone.0209205

Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Probióticos: lo que necesitas saber.

Wang Z, He Y, Zheng Y. Probióticos para el tratamiento de la vaginosis bacteriana: un metanálisis. Int J Environ Res Salud Pública. 2019;16(20):3859. doi:10.3390/ijerph16203859

Oficina de Suplementos Dietéticos de los Institutos Nacionales de Salud. probióticos

Doron S, Snydman DR. Riesgo y seguridad de los probióticos. Clin Infect Dis. 2015;60 Suplemento 2(Suplemento 2):S129-S134. doi:10.1093/cid/civ085.

Organización Mundial de Gastroenterología. Probióticos y prebióticos.

Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos. Descodificación de la etiqueta de un producto probiótico. 11 de febrero de 2022.

Institutos Nacionales de Salud. Hoja informativa para consumidores: Probióticos. 29 de noviembre de 2022.

Por Amber J. TrescaAmber J. Tresca es una escritora y oradora independiente que cubre las afecciones digestivas, incluida la EII. Le diagnosticaron colitis ulcerosa a los 16 años.